Bienenwachs
Bienenwachs entsteht durch die Aktivität der Wachsdrüsen, die die Arbeiterin an der Unterseite ihres Hinterleibs entwickelt hat. Auf den Wachsspiegeln bildet die Biene Wachssplitter, die sie mit ihren Gliedmaßen zu den Zangen schiebt und zu Wabenformt.
BEDEUTUNG VON BIENENWACHS UND SEINE VERWENDUNG
Bienenwachs ist ein wichtiges Produkt der Arbeitsbienen, das in erster Linie zum Bau des Bienenstocks dient, aber auch als unersetzlicher wichtiger Rohstoff für die pharmazeutische und andere Industrien. Das gewonnene Bienenwachs muss vor der weiteren Verwendung (je nach Verwendungszweck) entsprechend aufbereitet werden, d. h. von unerwünschten Verunreinigungen (mechanische Verunreinigungen) befreit und sterilisiert – desinfiziert (von möglichen Schimmelpilzen, Bakterien usw. befreit) werden.
Je nach Art der Endbearbeitung unterscheiden wir folgende Wachsarten:
Industriewachs, für die Imkerei zur Herstellung von Waben und z. B. Kerzen,
Naturwachs – Bienenwachs von höchster Qualität. Reines Wachs ist für die Pharmazie- und Lebensmittelindustrie bestimmt, wo ein Zertifikat erforderlich ist, das seine hohe Qualität und sterile Reinheit garantiert. Echte Bienenwachs findet beispielsweise im Haushalt beim Backen vielfältige Verwendung (anstelle von Fett das Backblech mit einem Stück Bienenwachs einfetten).
Während der Produktionsperiode kann ein Bienenvolk unter guten Bedingungen 1 bis 2 kg Wachs produzieren.
QUELLEN FÜR BIENENWACHS
Die Hauptquelle für Wachs sind Bienenwaben zum Ausbrüten bestimmt sind, die sogenannten Waben (ältere Bezeichnung: Trockenwaben). Wachs kann jedoch auch aus Entdeckelungsresten (Deckel der Wabenzellen nach dem Entdeckeln) und aus Wildbau auf dem Bienenstockrahmen gewonnen werden. Weiße, unbefruchtete Waben enthalten 100 % Wachs. Je nach Anzahl der aus den Waben geschlüpften Generationen nimmt der Gewichtsanteil des Wachses ab.
Je älter die Wabe ist, desto mehr Kokons und Ausscheidungen enthält sie und desto geringer ist der Wachsertrag, der aus ihr gewonnen werden kann . Auch die Wachsausbeute aus verschiedenen Stellen einer mehrfach befruchteten Wabe eines Rahmens ist unterschiedlich.
PHYSIKALISCHE EIGENSCHAFTEN VON WACHS
1. Farbe des Wachses
Die Farbe des Bienenwachses ist unterschiedlich (weiß, hellgelb, gelb-weiß, gelb-braun, braun). Wenn das Wachs in flüssigem Zustand (bei der Gewinnung usw.) mit Eisen in Kontakt gekommen ist, hat es eine graubraune Farbe. Die Farbe des Wachses hängt von der Art der Bienen, die das Wachs produziert haben, von den Nahrungsquellen der Bienen und von der Art der Wachsgewinnung ab.
2. Struktur des Wachses
Das Wachs auf der durch das Brechen des Wachskuchens entstandenen Fläche hat eine feinkristalline Struktur und ist matt.
3. Duft des Wachses
Der Geruch des Wachses ist typisch wachsig, mit einem schwachen, charakteristischen Honigduft. Das Wachs absorbiert auch aromatische Substanzen aus Nektar und Pollen.
4. Haptik
Echtes Bienenwachs fühlt sich nicht fettig an. Beim Kneten (Drücken) in der Hand hinterlässt es keine fettigen Spuren an den Fingern, sondern wird plastisch.
5. Konsistenz des Wachses
Unter Konsistenz (Zusammenhalt der Substanz) verstehen wir das physikalische Verhalten einer Substanz in Bezug auf die Kraft, die auf sie einwirkt. Es ist bereits bei Raumtemperatur sehr formbar.
6. Schmelzpunkt
Da Bienenwachs eine Mischung aus mehreren Stoffen mit unterschiedlichen Schmelzpunkten ist, hängt diese Eigenschaft des Wachses stark von seiner chemischen Zusammensetzung ab. Beispielsweise hat gelbes Bienenwachs einen Schmelzpunkt von 62 bis 65 °C, gebleichtes Wachs von 60 bis 70 °C.
7. Erstarrungspunkt
Bienenwachs hat, ähnlich wie eine ganze Reihe von Fetten, plastischen Stoffen und Mischungen, einen Erstarrungspunkt, der 1–3 °C unter dem Schmelzpunkt liegt, d. h. 60–63 °C.
8. Spezifisches Gewicht
Echtes Bienenwachs ist leichter als Wasser. Sein spezifisches Gewicht liegt immer unter 1,0 g/cm3 und hängt von der Temperatur des Wachses ab.
9. Brechungsindex
Durch den Durchgang von Licht durch die untersuchte Substanz im Vakuum ändert sich die Lichtgeschwindigkeit, wodurch der Lichtstrahl um einen bestimmten Winkel gebrochen wird, der mit einem Refraktometer gemessen wird.
10. Dielektrizitätskonstante
Diese Zahl gibt die Isolierfähigkeit von Wachs im Vergleich zu Luft unter genau definierten Bedingungen an. Je höher diese Konstante ist, desto besser ist die isolierende Wirkung der untersuchten Substanz. Von allen natürlichen Wachsen hat Bienenwachs den höchsten Wert – es ist also ein guter Isolator für Elektrizität.
11. Löslichkeit von Wachs
Die Löslichkeit von Bienenwachs bei Raumtemperatur ist gering. Kalt ist Wachs am besten löslich in Chloroform, Aceton, Benzol und Trichlorethylen. In warmem Zustand ist es gut löslich in Benzin, Ethanol und Methanol. In Wasser und Glycerin ist es nicht löslich, bildet aber unter bestimmten Bedingungen eine Emulsion mit Wasser.
CHEMISCHE EIGENSCHAFTEN VON WACHS
Bienenwachs ist eine sehr komplexe Mischung aus Kohlenwasserstoffen, Estern, höheren Fettsäuren mit höheren Alkoholen, freien Fettsäuren, Sterolen, Farbstoffen und Aromastoffen. Dazu gehören beispielsweise der Säurewert, der Verseifungswert, der Esterwert, der Acetylwert und der unverseifbare Anteil.
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